Un animador estudiante sobre el escenario de Crunchyroll
El momento central del viaje de los ganadores a Los Ángeles llegó el 4 de julio, cuando Raiki Murao, el estudiante de HAL Nagoya detrás de Kono Machi to, Tomo ni (algo así como «Junto a esta ciudad»), corto ganador del Crunchyroll Award, subió al escenario de Crunchyroll en Anime Expo junto al presidente del jurado, Yūichirō Hayashi (Attack on Titan: The Final Season, Dorohedoro). Según el anuncio en PR TIMES, Murao contó al público que había sentido de primera mano la pasión de los asistentes por el anime, y que se dio cuenta de que «no existe barrera de idioma cuando se trata de anime».
No era un lugar cualquiera para decirlo. Anime Expo es una de las convenciones de anime más grandes de Norteamérica, y su edición de 2025 atrajo una cifra récord de más de 410,000 asistentes de más de 65 países. Los cortos ganadores ya se distribuyen a través de Crunchyroll en más de 200 países y regiones, así que la charla sobre el escenario puso las películas y a sus jóvenes creadores directamente frente al público internacional que realmente puede verlas.
Dentro del stand: POLICE MEN, ganador del Grand Prix, y compañía
El stand del Newcomer Creator Award proyectó las películas ganadoras de 2026 durante toda la convención, junto con exhibiciones que presentaban el premio y a sus creadores. Los AJ Brothers, las mascotas disfrazadas de AnimeJapan, pasaron a tomarse fotos y, según el comunicado, estudiantes creadores locales se acercaron a decir que ellos mismos querían participar en el concurso.
El 3 de julio, el stand acogió un talk show con los tres equipos invitados, seis estudiantes en total: la ganadora del Grand Prix, Yui Hara (原優衣) de la Universidad Kyoto Seika, que hizo POLICE MEN con su cocreador 辻中大翔 (probablemente Hiroto Tsujinaka); Murao con su compañero de equipo 今井青空 (probablemente Sora Imai); y Katsuki Yokoyama (横山勝基) de HAL Osaka, que se llevó tanto el Premio de Arte como un Premio Especial de AnimeJapan por Natsu no Omokage (algo así como «Vestigios del verano»), acompañado por 西村美月 (probablemente Mizuki Nishimura). Los estudiantes explicaron a los asistentes cómo tomaron forma sus películas y lo que costó producirlas siendo aún estudiantes.
La lista completa de ganadores de 2026 abarca cinco escuelas. La Universidad Kyoto Seika se llevó tres premios: el Grand Prix de Hara, más el Premio Técnico por Offbeat, de Leow Yi Jing, y el Premio a la Dirección por Eiya no Requiem (algo así como «Réquiem por la noche eterna»), de Wang Xinyue. Sho Hane, de HAL Tokyo, ganó el Premio al Personaje por Magokoro Musubi Gyutto Komeru Omoi, cuyo subtítulo esconde un juego de palabras con las bolas de arroz. Madoka Hadano, de la Universidad Politécnica de Tokio, obtuvo un Premio Especial de AnimeJapan por Live in Red, y otros Premios Especiales fueron para POLICE MEN, Kono Machi to, Tomo ni y Natsu no Omokage.
Una plataforma de lanzamiento con respaldo estatal, tras su primer año
El Newcomer Creator Award es un concurso de cortos de anime para estudiantes, organizado por la asociación AnimeJapan y encargado dentro de un programa de formación de creadores financiado por la Agencia de Asuntos Culturales de Japón a través del Japan Arts Council. Crunchyroll participa como socio especial, lo que explica tanto el premio que lleva su nombre como el canal de streaming: ganar este concurso estudiantil ahora viene con distribución mundial.
El certamen entregó sus primeros galardones en AnimeJapan 2026 esta primavera. El evento matriz se celebra desde 2014, alcanzó este año su 13.ª edición y atrae a más de 150,000 visitantes de alrededor de 100 países y regiones.
Mirando hacia adelante
Las bases de participación y las categorías del Newcomer Creator Award 2027 se publicarán alrededor de septiembre de 2026, con los detalles en el sitio oficial del premio. La ceremonia de 2027 está programada para el 27 y 28 de marzo de 2027, dentro de AnimeJapan 2027 en el centro de convenciones INTEX Osaka. Será la primera edición del festival en Osaka, y el evento de 2028 también se quedará en esa ciudad.
Los fans internacionales no tienen que esperar nada de eso: los cortos ganadores de 2026 ya se transmiten por Crunchyroll en más de 200 países y regiones.