Shingo Adachi pasa de diseñador de personajes a director
La noticia más importante sobre el equipo está detrás de cámaras. Shingo Adachi (Lycoris Recoil), quien se ha encargado del diseño de personajes del anime de Sword Art Online desde el inicio de la serie, asciende ahora a la dirección de la nueva película. El diseño de personajes queda en manos de Yumiko Yamamoto, animadora cuyos créditos en SAO incluyen Sword Art Online Alicization War of Underworld. La producción de animación también se queda en familia: A-1 Pictures, el estudio detrás de toda la franquicia, comparte el trabajo con Psyde Kick Studio, el nuevo sello de la compañía.
Yamamoto también dibujó la imagen teaser, que muestra a Kirito y Asuna con las armas desenvainadas, enfrentando a un enemigo que no se ve, bajo el lema "Hacia un nuevo dominio" (新たなる領域へ). Un tráiler teaser construido en torno a esa imagen ya está disponible en el canal de YouTube de Aniplex.
Una historia original ambientada después del final de Alicization
Según el anuncio cubierto por el sitio japonés de noticias de anime Anime Hack, Integral Domain es una historia cinematográfica totalmente original que retoma la trama más allá del arco de Alicization, la línea argumental que llevó el anime televisivo a una conclusión mayor.
Ese final se ha mantenido intacto durante un buen tiempo. La serie de TV se estrenó en 2012, seguida por Sword Art Online II en 2014, Sword Art Online Alicization en 2018 y Sword Art Online Alicization War of Underworld en 2019. Lo que la película promete mostrar es cómo continúa la historia después de ese punto. La fuente no ofrece detalles de la trama más allá de esa premisa.
Lo que sí confirma son los dos nombres que más les importan a los fans. Yoshitsugu Matsuoka vuelve como Kirito y Haruka Tomatsu regresa como Asuna.
Una franquicia con 30 millones de libros impresos
Las novelas ligeras originales de Reki Kawahara, una saga de ciencia ficción y fantasía sobre jugadores que luchan por sus vidas dentro del MMORPG de realidad virtual Sword Art Online, han superado los 30 millones de copias impresas en todo el mundo. El lado del anime ha igualado ese impulso en la pantalla grande: las tres películas de la franquicia estrenadas en cines desde 2017 han recaudado en conjunto más de ¥5 mil millones (aprox. $33 millones) en la taquilla japonesa.
Integral Domain llega como la cuarta película de SAO, y la primera ambientada después del final del anime televisivo.
Lo que viene
La película se estrenará en los cines japoneses en 2028, aunque todavía no se han anunciado mes ni fecha. Tampoco hay noticias por ahora sobre un estreno internacional en cines ni planes de streaming, aunque el tráiler teaser ya puede verse en YouTube desde cualquier parte del mundo. Para quienes quieran ponerse al día antes del estreno, las novelas originales de Kawahara se publican en inglés a través de Yen Press. Se espera que los detalles del reparto y de la historia lleguen poco a poco durante la larga espera hasta 2028.