Shingo Adachi: कैरेक्टर डिज़ाइनर से डायरेक्टर तक
सबसे बड़ी स्टाफ़िंग खबर कैमरे के पीछे की है। Shingo Adachi (Lycoris Recoil), जो सीरीज़ की शुरुआत से ही Sword Art Online anime का कैरेक्टर डिज़ाइन संभालते आए हैं, अब नई फिल्म के निर्देशन की कमान संभाल रहे हैं। कैरेक्टर डिज़ाइन की ज़िम्मेदारी Yumiko Yamamoto को मिली है — एक ऐसी animator जिनके SAO क्रेडिट्स में Sword Art Online Alicization War of Underworld शामिल है। एनिमेशन प्रोडक्शन भी परिवार में ही रहेगा: पूरी फ्रैंचाइज़ी के पीछे रहा स्टूडियो A-1 Pictures यह काम कंपनी के नए लेबल Psyde Kick Studio के साथ साझा करेगा।
Yamamoto ने टीज़र विज़ुअल भी बनाया है, जिसमें Kirito और Asuna हथियार ताने किसी अनदेखे दुश्मन का सामना करते दिखते हैं, और साथ में टैगलाइन है "Into a new domain" (新たなる領域へ)। उसी विज़ुअल पर आधारित एक टीज़र ट्रेलर अभी Aniplex के YouTube चैनल पर उपलब्ध है।
Alicization के अंत के बाद की एक ओरिजिनल कहानी
जापानी anime न्यूज़ साइट Anime Hack द्वारा कवर की गई घोषणा के अनुसार, Integral Domain एक पूरी तरह ओरिजिनल थिएट्रिकल कहानी है, जो Alicization arc के आगे की बात कहती है — वही स्टोरीलाइन जिसने TV anime को एक बड़े निष्कर्ष तक पहुँचाया था।
वह अंत काफ़ी समय से जस का तस रहा है। TV सीरीज़ 2012 में शुरू हुई थी, उसके बाद 2014 में Sword Art Online II, 2018 में Sword Art Online Alicization और 2019 में Sword Art Online Alicization War of Underworld आईं। उस मोड़ के आगे कहानी कैसी दिखती है — यही दिखाने का वादा यह फिल्म करती है। इस premise से आगे सोर्स कोई प्लॉट डिटेल नहीं देता।
हाँ, जो दो नाम फैंस के लिए सबसे अहम हैं, उनकी पुष्टि ज़रूर हो गई है। Yoshitsugu Matsuoka एक बार फिर Kirito की भूमिका में लौट रहे हैं, और Haruka Tomatsu Asuna के रूप में वापसी कर रही हैं।
3 करोड़ प्रिंट कॉपियों वाली फ्रैंचाइज़ी
Reki Kawahara के ओरिजिनल light novels — VR MMORPG Sword Art Online के अंदर अपनी जान बचाने के लिए लड़ते खिलाड़ियों की एक sci-fi फैंटेसी गाथा — की दुनिया भर में 3 करोड़ से ज़्यादा प्रतियाँ छप चुकी हैं। anime पक्ष ने बड़े परदे पर भी यही रफ़्तार बनाए रखी है: 2017 से रिलीज़ हुई फ्रैंचाइज़ी की तीन थिएट्रिकल फिल्मों ने जापानी बॉक्स ऑफ़िस पर मिलाकर ¥5 बिलियन (लगभग $33 मिलियन) से ज़्यादा की कमाई की है।
Integral Domain चौथी SAO फिल्म के रूप में आ रही है, और यह TV anime के अंत के बाद सेट होने वाली पहली फिल्म है।
आगे की राह
फिल्म 2028 में जापानी सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी, हालाँकि महीना या तारीख़ अभी घोषित नहीं हुई है। इंटरनेशनल थिएट्रिकल रिलीज़ या स्ट्रीमिंग योजनाओं पर भी फ़िलहाल कोई खबर नहीं है, हालाँकि टीज़र ट्रेलर अभी YouTube पर दुनिया भर में देखा जा सकता है। जो लोग तब तक कहानी से जुड़ना चाहते हैं, उनके लिए Kawahara के ओरिजिनल novels अंग्रेज़ी में Yen Press द्वारा प्रकाशित हैं। उम्मीद कीजिए कि 2028 तक के लंबे इंतज़ार में कास्टिंग और कहानी की डिटेल्स धीरे-धीरे सामने आती रहेंगी।