वह निर्देशक जिसने TV Anime को पूरी तरह छोड़ दिया
Kadowaki का जन्म 1996 में हुआ। उन्होंने Tokyo University of the Arts से डिज़ाइन की पढ़ाई की, ग्रेजुएशन के बाद एक animation studio जॉइन किया, फिर स्वतंत्र होकर स्टेज विज़ुअल्स और विज्ञापनों पर काम किया और आख़िरकार music videos को अपना मुख्य काम बना लिया। वहाँ उनके क्रेडिट्स में YOASOBI का क्लिप "Yasashii Suisei" शामिल है। We Are Aliens पहली फ़ीचर फ़िल्म है जिसकी योजना, लेखन और निर्देशन उन्होंने ख़ुद किया है, और यह उस music-video पृष्ठभूमि से सीधे मई 2026 में 79वें Cannes Film Festival के Directors' Fortnight और Annecy International Animation Film Festival की फ़ीचर प्रतियोगिता तक पहुँच गई।
फ़िल्म अपने आप में एक coming-of-age nostalgia कहानी है, जो Heisei युग के दौरान जापान के एक ग्रामीण क़स्बे में सेट है। यह Tsubasa, एक शर्मीला लड़का जो "साधारण" होने की चिंता करता है, और Gyōtarō, वह लोकप्रिय बच्चा जिसे सब "ख़ास" मानते हैं, के बीच 30 साल की दोस्ती को दिखाती है। Ryōta Bandō वयस्क Tsubasa को और Amane Okayama Gyōtarō को आवाज़ देते हैं, जबकि idol group Sakurazaka46 की Ten Yamasaki Konatsu के रूप में और Kemuri Matsui Batahara के रूप में हैं। Yūto Maki, Tasuku Nakagome, Saki Suzuki और Haru Suenaga इन किरदारों के बचपन के रूप निभाते हैं।
Anime Anime इंटरव्यू में Kadowaki ने कहा कि यह आइडिया उनके बीस के शुरुआती सालों में एक अस्पष्ट इच्छा के रूप में शुरू हुआ था—अपने बचपन को animation में सहेजने की, क्योंकि वे एक कलाकार हैं। तब कोई कहानी नहीं थी, बस टुकड़े थे। चार साल पहले वे producer Hayashi से मिले, और दोनों ने इसे फ़ीचर फ़िल्म बनाने पर सहमति जताई। उन्होंने स्क्रिप्ट को एक अकेले midpoint मोड़ से बाहर की ओर बनाया, जहाँ फ़िल्म का नज़रिया बदलता है, फिर पहले हिस्से के आर्क तक और अंत में हर elementary-school साल की घटनाओं तक उतरे। उन्होंने कहा कि सिर्फ़ 20 से 30 प्रतिशत हिस्सा उनके अपने जीवन से है, हालाँकि पहले प्यार वाली सामग्री असली है।
एक भावनात्मक रोलरकोस्टर बनाना
प्रोडक्शन की शुरुआत में ही Kadowaki को एहसास हुआ कि सिर्फ़ शानदार दृश्यों को एक के बाद एक जोड़ देने से दर्शक दो घंटे तक बंधे नहीं रहेंगे। उन्हें जिस चीज़ की ज़रूरत थी, वह थी लय, इसलिए उन्होंने कहानी की pacing को एक रोलरकोस्टर की तरह सोचना शुरू किया: जो राइड कभी धीमी नहीं होती वह उबाऊ हो जाती है, लेकिन अचानक गिरावट से पहले ऊपर एक ठहराव लोगों को बाँधे रखता है। उन्होंने Spirited Away के उस पल की ओर इशारा किया जहाँ Chihiro घबराते हुए सीढ़ियाँ उतरती है, फिसलती है और अचानक तेज़ हो जाती है—इसी तरह के beat का उन्होंने अध्ययन किया। उन्होंने स्क्रिप्ट को तब तक दोबारा लिखा जब तक producer ने आख़िरकार उसे पास नहीं कर दिया।
फ़िल्म के घने, यथार्थवादी विज़ुअल्स भी इसी लक्ष्य से निकले। Kadowaki चाहते थे कि दर्शक अपना बचपन महसूस करें, इसलिए उन्होंने फ़्रेम को छोटे, ख़ास ब्योरों से भर दिया: randoseru बैकपैक जिस तरह घिसता है, स्कूल की डेस्क के कोने जिस तरह छिलते हैं। उनका तर्क था कि फ़िल्म भर में ऐसे पर्याप्त ट्रिगर बिखेर दो, तो हर दर्शक किसी न किसी चीज़ पर अटकेगा और अपना अतीत याद करेगा। इसका मतलब था कि बैकग्राउंड, props और किरदार, सबको एक जितनी जानकारी ढोनी थी, और वे नतीजे को अपनी स्वाभाविक रूप से घनी ड्रॉइंग शैली से अलग हटना नहीं, बल्कि उसका नवीनतम संस्करण बताते हैं।
किरदारों को बैकग्राउंड के ऊपर तैरते हुए दिखने से रोकने के लिए, उन्होंने बैकग्राउंड स्टाफ़ से वही ब्रश इस्तेमाल करवाए जो character art के लिए इस्तेमाल हुए थे, और फिर हर एक कट की color grading ख़ुद की। उन्होंने art director, animation director और editor की भूमिका भी निभाई, और शुरू से ही post-production में बैठे रहे। उनका मानना है कि यही वजह है कि फ़िल्म का टोन शुरू से अंत तक एक जैसा रहा, बजाय इसके कि वह अलग-अलग विभागों का पैचवर्क बन जाती।
शरीर के लिए Rotoscope, बालों के लिए Anime
Kadowaki ने फ़िल्म के लगभग हर कट के लिए live-action रेफ़रेंस फ़ुटेज शूट किया, बचपन और वयस्क दोनों दृश्यों के लिए। ऑडिशन से चुने गए बाल कलाकारों ने बच्चों के हिस्से निभाए, और जब समय कम पड़ा तो उन्होंने ख़ुद दृश्य अभिनीत किए। यह फ़ुटेज सिर्फ़ movement के लिए था, layout के लिए नहीं: close-ups भी wide में फ़िल्माए गए।
उन्होंने फ़िल्म के कुछ हिस्सों में rotoscoping का इस्तेमाल किया, लेकिन ज़ोर देकर कहा कि live फ़ुटेज को सीधे ट्रेस करने से अपने आप मनचाहा लुक नहीं मिलता। बच्चे बच्चों जैसे दिखना बंद कर सकते हैं, और किसी महिला के कंधे असल से ज़्यादा चौड़े लग सकते हैं। इसलिए शरीर की मूल गति rotoscope से आती है, जबकि कपड़े और बाल ज़्यादा पारंपरिक anime अंदाज़ में बनाए गए हैं और उन्हें बहने दिया गया है। इसका फ़ायदा उस तरह की movement में मिलता है जिसे animators आमतौर पर ख़ुद से निकालने की ट्रेनिंग लेते हैं: असली बच्चों की बेमतलब की छटपटाहट और अजीब दौड़ने के अंदाज़। उन दृश्यों के लिए उन्होंने बाल कलाकारों को सिर्फ़ स्थिति बताई और उन्हें improvise करने दिया, क्योंकि विस्तृत निर्देश ठीक उसी चीज़ को मार देते जो वे चाहते थे।
Cannes में प्रेस ने जिन lens-conscious layouts को ख़ास तौर पर सराहा, उनके अपने कहने के मुताबिक़ वे उन्हें अपनी पहचान नहीं मानते थे, जब तक रिपोर्टरों ने इसका ज़िक्र नहीं किया। वे पहले तय करते हैं कि फ़्रेम में subject कितना बड़ा दिखना चाहिए, फिर वह lens चुनते हैं जो उन्हें वहाँ पहुँचाए। उन्होंने location scouting के लिए एक DSLR ख़रीदा, लेकिन इस सहज समझ का श्रेय इस बात को देते हैं कि वे जो देखते हैं उसका लगभग 80 प्रतिशत live-action होता है।
अपनी प्रेरणाओं के बारे में पूछे जाने पर, Kadowaki ने Doraemon की फ़िल्मों, Studio Ghibli और 1980 के दशक की फ़िल्मों का नाम लिया, साथ ही manga की तरफ़ Naruto और पेंटिंग में Impressionism और 17वीं सदी के realism का। '80s की आदत उनके पिता से आई: The Terminator, Back to the Future, Jackie Chan, Bruce Lee। वे मानते हैं कि उनकी पसंद mainstream है, और उन्होंने हाल के उदाहरणों के तौर पर Parasite और Hirokazu Kore-eda की फ़िल्मों का नाम लिया। उन्होंने We Are Aliens को समझने में आसान रखने पर भी ख़ास ध्यान दिया, क्योंकि जिन फ़िल्मों को लोग दुर्बोध कहते हैं, वे आमतौर पर उन्हें भी खो देती हैं।
आगे की राह
We Are Aliens 25 सितंबर 2026 को जापानी सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी, जिसका वितरण TOHO NEXT और NOTHING NEW कर रहे हैं—वह label जिसने फ़्रांस की MIYU Productions के सहयोग से फ़िल्म की योजना बनाई और उसे प्रोड्यूस किया। Yaffle ने score कंपोज़ किया और theme song "Sasakure" लिखा, जिसे adieu ने गाया है। फ़िल्म की अवधि 118 मिनट है।
Cannes और Annecy के बाद, फ़िल्म को Ottawa International Animation Festival 2026 की फ़ीचर प्रतियोगिता के लिए भी चुना गया। ऑस्ट्रेलियाई दर्शक इसे अक्टूबर से नवंबर 2026 तक चलने वाली Japanese Film Festival स्क्रीनिंग्स में देख सकते हैं, और Variety ने रिपोर्ट किया कि sales agent Charades ने फ़िल्म को एशिया भर में व्यापक रूप से बेचा है। किसी उत्तरी अमेरिकी या यूरोपीय theatrical distributor या streaming partner की घोषणा अभी नहीं हुई है।
स्क्रीनिंग पर जाने वालों के लिए Kadowaki का आख़िरी संदेश: उनके स्टाफ़ ने उन असली चीज़ों को license किया जिन्हें जापानी बच्चे Heisei के सालों में इकट्ठा करते थे, और उन्हें पूरी फ़िल्म में छिपा दिया। उन्हें उम्मीद नहीं है कि कोई पहली बार देखने में उन सबको पकड़ पाएगा, और सुझाव देते हैं कि बाद में दोस्तों के साथ गिनती का मिलान करें।