Um tiro de sniper nos três primeiros minutos
A leitura do estúdio de animação Science SARU para o mangá de 1989 de Masamune Shirow, publicado pela Kodansha em seu selo KC Deluxe, passou o verão fazendo algo que nenhuma versão anterior para as telas se deu ao trabalho de fazer: seguir de perto o material original. A premissa continua a mesma. Num futuro próximo em que as redes de informação e a tecnologia ciborgue estão altamente avançadas e as pessoas se conectam diretamente à rede, a ciborgue de corpo completo Motoko Kusanagi lidera uma unidade de operações especiais que enfrenta o cibercrime. O episódio final é onde essa fidelidade cobrou seu preço.
O episódio abre no impasse deixado em aberto no episódio 9, com Motoko segurando o escultor de rostos que havia sequestrado e tentando escapar. Um bando de aves aquáticas levanta voo da água, e a equipe de snipers da polícia atira como se estivesse esperando exatamente por essa deixa. Por volta dos três minutos, um tiro de rifle arranca tudo o que está acima do pescoço de Motoko. Então entra a abertura. "GO GHOST", do King Gnu, termina, e a série repete o disparo.
A voz de Batou chega de longe, resmungando que os policiais jovens andam pesando a mão, e Motoko responde. Ela perdeu o shell, não o ghost. Reduzida a um cérebro dentro de uma cápsula, ela escapa com a ajuda de Batou — embora o público japonês tenha passado o trecho seguinte se perguntando se ela não teria deixado o tiro acertar de propósito, segundo o resumo das reações ao vivo ao episódio final publicado pelo site japonês de notícias de anime Anime Anime.
O corpo reserva para o qual Batou a leva, guardado em um armário de uma instalação de pesquisa desativada, está mofado e apodrecido dentro do invólucro de liga de alumínio. Então a porta se abre. Uma equipe de saqueadores, cerca de 18 pessoas, invade o lugar para arrancar dali tudo o que for aproveitável. Batou conta três corpos da classe peso-pesado entre eles, diz a Motoko que ela já pode ir pensando no bilhete de agradecimento, porque o que vem a seguir é legalmente considerado assassinato, e sai à caça. Motoko entra em modo de desligamento para economizar energia.
O Puppet Master faz uma oferta
O modo de desligamento não é tão reservado quanto anunciam. Uma voz a alcança ali, e ela reconhece a presença de rede, tênue mas imensa, do Puppet Master (Kikuko Inoue), que ela supunha ter sumido de vez. O que vem a seguir é a sequência que os leitores de longa data esperavam havia nove semanas, e ela é densa: o Puppet Master pergunta como uma rede evita a catástrofe e mantém um equilíbrio estável, Motoko oferece duas respostas, e a conversa desliza da teoria da informação para a biologia e daí para a cosmologia.
O público japonês, que já tinha sido atropelado pelo episódio 7, em sua maioria desistiu. Os comentários iam de "não entendi nada" a "começou uma cena zen" e a uma reclamação de que Maaya Sakamoto e Kikuko Inoue estavam de novo mantendo uma conversa que ninguém na thread ao vivo conseguia acompanhar.
Então vem o pedido de verdade. O Puppet Master quer se fundir com Motoko para ganhar diversidade e flutuação. Ela recusa de cara, chama a ideia de piada e o Puppet Master de idiota e então, soando meio resignada, aceita assim mesmo. Leitores do mangá apontaram o detalhe que dá o tom do momento: no original de Shirow, a palavra usada para "oferta" vem com a leitura em furigana puropōzu, "proposta", como em pedido de casamento.
O outro motivo pelo qual a timeline penou com a cena é que o avatar de Motoko naquele espaço mental está nu, o que rendeu uma sequência de piadas sobre não conseguir ouvir a filosofia por causa da anatomia. Um espectador sugeriu que o design era estratégico, sob o argumento de que quem perdesse o fio da meada podia botar a culpa no peito da Major.
O filho de Atsuko Tanaka está na equipe de saqueadores
Um dos saqueadores que invadem a instalação tem a voz de Hikaru Tanaka, ator ligado à Ken Production e filho mais velho da falecida Atsuko Tanaka, que deu voz a Motoko Kusanagi do filme de 1995 de Mamoru Oshii até SAC_2045. Ele só tornou pública a ligação familiar em agosto de 2024, quando anunciou a morte dela.
Tanaka publicou depois da exibição que Motoko tinha ido para longe outra vez, mas que ela está sempre ali sempre que alguém acessa Ghost in the Shell, encerrando com uma fala da personagem: "Toda versão de mim sou eu." As respostas reunidas pelo Anime Anime giravam em torno da mesma ideia: entrar nesse mundo ficcional exigiu coragem.
Ele não foi o único nome familiar nos créditos. Takahiro Kaneko, responsável pela direção do episódio final, disse em um comentário publicado pela Science SARU que o último capítulo é difícil mesmo no mangá, que os storyboards do diretor Mokochan acrescentaram uma boa quantidade de material original e que o público deveria ficar no lugar até o fim de tudo. Kaneko também observou que a equipe de animação ia de estreantes a veteranos, com nomes que os seguidores antigos de Ghost in the Shell reconheceriam. O Anime Anime sugere que um deles é Hiroyuki Kitakubo, que dirigiu e fez o storyboard das sequências animadas do jogo de PlayStation de 1997.
O que vem pela frente
Motoko acorda no esconderijo de Batou e examina o novo rosto no espelho. É um Michelangelo Mark III, um corpo do tipo masculino que estava na moda quatro anos atrás, e a voz dela fica sensivelmente mais grave pelo resto do episódio. Batou lhe entrega as chaves do carro. Ela olha a cidade lá de cima e diz a frase que encerra o filme de 1995: a rede é vasta e infinita. Naquele filme, a fala vinha de um corpo que pertencia a uma menina, com a voz de uma Maaya Sakamoto adolescente. Hoje Sakamoto interpreta a própria Major, e também deu voz à personagem nos filmes Ghost in the Shell ARISE, de 2013.
Não houve end card nesta semana. No lugar dele, telas ficcionais da Poseidon Industrial exibiram linhas de status de um "protocolo de monitoramento de inteligência fundida", uma marcada como em andamento e outra como concluída, o que deve manter as teorias movimentadas por um bom tempo. O público também notou que o episódio final trocou seu encerramento habitual, "Blue", do millennium parade com Saya Gray e Daniel Caesar, e saiu no jazz.
Os 10 episódios estão disponíveis no Prime Video em mais de 240 países e territórios, com dublagem em inglês da Bang Zoom! Entertainment, que traz Suzie Yeung como a Major, Bill Butts como Batou, Nick Apostolides como Togusa e SungWon Cho como Aramaki. Kazuhiro Yamaji, Hiroki Yasumoto e Yuichi Nakamura interpretam Aramaki, Batou e Togusa na versão japonesa. O mangá original está disponível em inglês pela Kodansha. Nenhuma continuação foi anunciada.