La fórmula Marvel, aplicada al isekai
El argumento proviene de Yūsuke Ōnuki (大貫佑介), presidente de Bushiroad Move, director de Bushiroad Works y presidente de GameBiz, el medio de noticias de la industria de los videojuegos, todos parte del Grupo Bushiroad, responsable de BanG Dream! y Cardfight!! Vanguard. En un extracto de su libro publicado por PRESIDENT Online, la edición web de la revista de negocios japonesa PRESIDENT, Ōnuki expone su teoría sobre por qué el anime isekai de batallas sigue rindiendo mejor en el extranjero. Él mismo aclara que se trata de la intuición de un productor en activo, no de datos confirmados.
Su punto de referencia es Hollywood, en concreto Marvel Studios y las películas de los Avengers. Enemigos enormes, poder abrumador, batallas espectaculares, un bien y un mal claramente definidos, una victoria satisfactoria. Ōnuki comprime la fórmula en la abreviatura onomatopéyica "dōn, bān, gōn, love": algo explota, la gente pelea, alguien gana y el final remata con un golpe emocional. Esa estructura viaja entre culturas sin necesidad de mucha explicación, y él sostiene que la catarsis de vencer a un enemigo poderoso es un atractivo especialmente fuerte en los mercados extranjeros, sobre todo en Norteamérica.
Las historias isekai de batallas cumplen con cada uno de esos requisitos. Un protagonista débil llega a otro mundo, se convierte en el más fuerte y revierte las injusticias a base de puro poder. La premisa se explica en una sola frase, y esa simplicidad es precisamente lo que vende.
Antes, en el mismo extracto, el libro sitúa a NARUTO, BLEACH, Jujutsu Kaisen y Dandadan en el nivel de los títulos con una popularidad mundial genuina. También señala que palabras clave como "otro mundo", "reencarnación", "el más fuerte", "desterrado", "villana" y "Level 999" se han convertido en señales confiables en los títulos exitosos, y que la mayoría de las novelas mejor clasificadas en Shōsetsuka ni Narou, la plataforma japonesa de novelas web donde se origina buena parte del género, ya han recibido adaptaciones al anime.
Una serie de ¥3,000 millones por una licencia de $1.8 millones
La segunda mitad del argumento de Ōnuki trata sobre cómo toman decisiones las plataformas de streaming. Cuando una plataforma produce su propia película estrella, los presupuestos ascienden a decenas de millones de dólares, y no hay garantía de éxito. Un fracaso implica una amortización enorme, lo que convierte a los blockbusters originales en una apuesta de alto riesgo y alta recompensa.
El anime japonés se sitúa en el extremo opuesto de esa curva de riesgo. Ōnuki estima la tarifa vigente en aproximadamente $100,000 a $150,000 por episodio, de modo que licenciar una temporada completa de 12 o 13 episodios le cuesta a una plataforma alrededor de $1.8 millones, es decir, unos ¥290 millones. Las series en sí tienen costos de producción totales de entre ¥2,000 y ¥3,000 millones (aproximadamente entre $13 y $20 millones). Según sus cálculos, una plataforma se asegura contenido terminado con un valor de miles de millones de yenes por unos cuantos cientos de millones de yenes. Es una ganga que ninguna producción propia puede igualar.
Las comedias románticas son más difíciles de vender
La observación más franca del extracto es que las comedias románticas son difíciles de tasar en los mercados extranjeros. En la tercera parte del artículo, Ōnuki escribe que las comedias románticas resuenan profundamente con los fans que las aman, pero que acumulen reproducciones masivas a nivel mundial es una cuestión aparte. Las series orientadas a la acción, en la línea de NARUTO y Jujutsu Kaisen, alcanzan tarifas de licencia altas; los géneros más tranquilos, no.
Esa brecha de precios ya está moldeando lo que se produce. Según el extracto, los productores juzgan cada vez más los proyectos en la etapa de planificación según cuánto es probable que paguen las plataformas extranjeras, lo que significa que el valor global en streaming, y no solo el atractivo doméstico, es lo que ahora determina qué anime reciben luz verde.
Mirando al futuro
El extracto proviene de Anime Business (アニメビジネス 漫画・小説・アニメが100倍おもしろくなるアニメの教養), el libro de Ōnuki sobre el funcionamiento interno de la industria, lanzado en Japón el 12 de agosto a través de GameBiz, una empresa del Grupo Bushiroad. El libro aborda la producción, la distribución, el merchandising y la expansión al extranjero. No se ha anunciado una edición en inglés, así que por ahora la serialización en PRESIDENT Online es la forma más accesible de leer su análisis. Para los fans internacionales, las cifras explican mucho del catálogo actual de streaming: mientras una temporada completa de isekai cueste menos del dos por ciento de una película blockbuster, las plataformas tienen todas las razones para seguir comprándolas.