A fórmula Marvel, aplicada ao isekai
O argumento vem de Yūsuke Ōnuki (大貫佑介), presidente da Bushiroad Move, diretor da Bushiroad Works e presidente do veículo de notícias da indústria de games GameBiz — todos parte do Bushiroad Group, responsável por BanG Dream! e Cardfight!! Vanguard. Em um trecho de livro publicado pelo PRESIDENT Online, a edição digital da revista de negócios japonesa PRESIDENT, Ōnuki expõe sua teoria sobre por que os animes de batalha isekai seguem rendendo acima da média no exterior. Ele deixa claro desde o início que se trata da intuição de um produtor em atividade, e não de dados confirmados.
Seu ponto de referência é Hollywood — mais especificamente a Marvel Studios e os filmes dos Vingadores. Inimigos gigantescos, poder avassalador, batalhas espetaculares, bem e mal claramente definidos, uma vitória satisfatória. Ōnuki condensa a fórmula na abreviação onomatopaica "dōn, bān, gōn, love": algo explode, as pessoas lutam, alguém vence e o final entrega uma carga emocional. Essa estrutura atravessa culturas sem exigir muita explicação, e ele argumenta que a catarse de derrotar um inimigo poderoso é um atrativo especialmente forte nos mercados estrangeiros, sobretudo na América do Norte.
As histórias de batalha isekai preenchem todos esses requisitos. Um protagonista fraco vai parar em outro mundo, torna-se o mais forte e reverte injustiças na base do poder puro. A premissa se explica em uma única frase, e é exatamente essa simplicidade que vende.
Antes, no mesmo trecho, o livro coloca NARUTO, BLEACH, Jujutsu Kaisen e Dandadan no patamar de títulos com popularidade mundial genuína. Também observa que palavras-chave como "outro mundo", "reencarnação", "o mais forte", "banido", "vilã" e "Level 999" se tornaram sinais confiáveis em títulos de sucesso, e que a maioria dos romances mais bem ranqueados no Shōsetsuka ni Narou, a plataforma japonesa de web novels de onde boa parte do gênero se origina, já recebeu adaptação em anime.
Um anime de ¥3 bilhões por uma licença de US$ 1,8 milhão
A segunda metade do argumento de Ōnuki trata de como as plataformas de streaming tomam decisões. Quando uma plataforma produz seu próprio filme de grande porte, os orçamentos chegam às dezenas de milhões de dólares, sem nenhuma garantia de sucesso. Um fracasso significa uma baixa contábil enorme, o que torna os blockbusters originais uma aposta de alto risco e alta recompensa.
O anime japonês está no extremo oposto dessa curva de risco. Ōnuki estima o preço de mercado em cerca de US$ 100 mil a US$ 150 mil por episódio, de modo que licenciar uma temporada completa de 12 a 13 episódios custa a uma plataforma cerca de US$ 1,8 milhão, ou aproximadamente ¥290 milhões. As próprias obras carregam custos totais de produção de ¥2 bilhões a ¥3 bilhões (cerca de US$ 13 milhões a US$ 20 milhões). Pelas contas dele, a plataforma garante bilhões de ienes em conteúdo finalizado por algumas centenas de milhões de ienes. É uma pechincha que nenhuma produção interna consegue igualar.
Comédias românticas são mais difíceis de vender
A observação mais direta do trecho é que as comédias românticas são difíceis de precificar nos mercados estrangeiros. Na terceira parte do artigo, Ōnuki escreve que as comédias românticas tocam profundamente os fãs que as amam, mas se elas acumulam grandes volumes de streams no mundo todo é outra questão. Séries voltadas para a ação, no molde de NARUTO e Jujutsu Kaisen, alcançam taxas de licenciamento altas; gêneros mais calmos, não.
Essa diferença de preço já está moldando o que é produzido. Segundo o trecho, os produtores avaliam cada vez mais os projetos ainda na fase de planejamento com base em quanto as plataformas estrangeiras devem pagar — ou seja, o valor no streaming global, e não apenas o apelo doméstico, é o que agora determina quais animes recebem sinal verde.
Olhando adiante
O trecho vem de Anime Business (アニメビジネス 漫画・小説・アニメが100倍おもしろくなるアニメの教養), livro de Ōnuki sobre os bastidores da indústria, lançado no Japão em 12 de agosto pela GameBiz, empresa do Bushiroad Group. O livro cobre produção, distribuição, merchandising e expansão internacional. Nenhuma edição em inglês foi anunciada, então, por enquanto, a serialização no PRESIDENT Online é a forma mais acessível de ler sua análise. Para os fãs internacionais, os números explicam muita coisa sobre o catálogo atual de streaming: enquanto uma temporada completa de isekai custar menos de dois por cento de um filme blockbuster, as plataformas terão todos os motivos para continuar comprando.