"ऐसी एक्टिंग जिसका उनके लुक्स से अंदाज़ा ही नहीं होता"
जापानी एंटरटेनमेंट न्यूज़ आउटलेट Oricon News के मुताबिक, voice cast का खुलासा 7 जुलाई को Ghibli Park में हुए मीडिया प्रीव्यू में किया गया। SixTONES के मेंबर Jesse शॉर्ट के रूकी प्रोटैगोनिस्ट Shinjin-kun (新人くん, शाब्दिक अर्थ "नया लड़का") का किरदार निभा रहे हैं, और बूथ में उन्होंने जो कर दिखाया, उससे दोनों डायरेक्टर सचमुच हैरान नज़र आए।
डायरेक्टर Goro Miyazaki ने कहा कि Jesse में "ऐसी ad-lib क्षमता है जिसकी उनके लुक्स से कल्पना भी नहीं की जा सकती," और यह भी जोड़ा कि Jesse की एक्टिंग ने उन्हें प्रभावित किया। को-डायरेक्टर Akihiko Yamashita ने माना कि शुरू में उन्हें चिंता थी कि इतना अच्छा दिखने वाला परफ़ॉर्मर इस किरदार को निभा भी पाएगा या नहीं — एक क्लासिक sanmaime, यानी जापानी कास्टिंग की शॉर्टहैंड में मज़ाकिया कॉमिक-रिलीफ़ टाइप। लेकिन उनकी चिंता बेकार निकली: Yamashita ने कहा कि Jesse ने किरदार को असली ह्यूमर के साथ निभाया।
Valley of Witches में फिर मिली Sing 2 की जोड़ी
सिंगर-सॉन्गराइटर Aina the End, जो पहले ग्रुप BiSH का हिस्सा थीं, प्रोटैगोनिस्ट की सीनियर Kikue-san को आवाज़ दे रही हैं। Yamashita ने कहा कि वे किरदार में इस तरह फिट बैठती हैं जो उनकी सिंगिंग से बिल्कुल अलग महसूस होता है, और उन्होंने दोनों कास्टिंग को "एक बड़ी कामयाबी" बताया।
यह जोड़ी दरअसल एक रीयूनियन है। Jesse और Aina the End ने 2022 में Sing 2 की जापानी डब में एक साथ voice-acting डेब्यू किया था, यानी Ghibli बिल्कुल नए चेहरों के बजाय ऐसी जोड़ी को चुन रहा है जिसकी बूथ केमिस्ट्री पहले से साबित है। फिर भी, यह पहली बार है जब इन दोनों में से कोई किसी Studio Ghibli प्रोडक्शन में नज़र आ रहा है।
कहानी Valley of Witches में सेट है, जो Ghibli Park के अंदर की एक असली जगह है। Shinjin-kun वैली में काम करने वाला एक नया कर्मचारी है, जिसका सामना बिल्डिंग की मरम्मत से लेकर बिना वजह लगी आग तक, अजीब कामों और उससे भी अजीब घटनाओं से होता रहता है — जब तक कि Kikue यह लाइन नहीं बोल देतीं "मैं एक witch हूँ" और एक अजीब रात शुरू हो जाती है।
Ghibli की पहली शॉर्ट जो Museum के लिए नहीं, Park के लिए बनी
Studio Ghibli की एक्सक्लूसिव शॉर्ट फिल्मों की लंबी परंपरा रही है, लेकिन अब तक ये फिल्में Tokyo के Mitaka स्थित Ghibli Museum के लिए बनाई जाती थीं। Majo no Tani no Yoru (शाब्दिक अर्थ, "Night in the Valley of Witches") स्टूडियो की पहली ऐसी ओरिजिनल शॉर्ट है जो खासतौर पर Aichi Prefecture के Nagakute में स्थित Ghibli Park के लिए बनाई गई है, और आधिकारिक घोषणा के मुताबिक यह Ghibli के Grand Warehouse के अंदर Orion-za स्क्रीनिंग रूम में दिखाई जा रही है।
स्क्रीनिंग 8 जुलाई 2026 से शुरू हुई, जिसमें ओपनिंग-डे पर एक स्पेशल स्क्रीनिंग और स्टेज ग्रीटिंग भी हुई, जहाँ Miyazaki और Yamashita ने प्रोडक्शन पर बात की। एंट्री एडवांस एप्लिकेशन के ज़रिए थी, जो पहले 150 दर्शकों तक सीमित थी।
आगे की राह
इंटरनेशनल फैंस के लिए यहाँ एक पेच है: यह शॉर्ट सिर्फ़ पार्क में ही देखी जा सकती है। Majo no Tani no Yoru देखने के लिए Ghibli Park का ऐसा टिकट चाहिए जिसमें Grand Warehouse की एंट्री शामिल हो, और अभी तक किसी स्ट्रीमिंग रिलीज़, होम वीडियो एडिशन या विदेशी स्क्रीनिंग की घोषणा नहीं हुई है। यह Ghibli के अपने museum shorts वाले रवैये से मेल खाता है, जो दो दशकों से भी ज़्यादा समय से venue-exclusive रही हैं — तो मुमकिन है कि इसे देखने का इकलौता तरीका Aichi की यात्रा ही बना रहे। स्क्रीनिंग रन की कोई एंड डेट भी अभी घोषित नहीं हुई है।