O festival já havia se despedido em março
O aviso de encerramento foi publicado no site oficial do festival em 4 de setembro, depois que as exibições online da seleção competitiva do Tokyo Anime Award Festival 2026 (TAAF2026) chegaram ao fim, segundo o veículo japonês de notícias de entretenimento Oricon News. Com isso, a edição deste ano, realizada de 13 a 16 de março em Tóquio, se torna a última do festival.
Na época, o encerramento de março não soou como uma despedida. Kazuko Ishikawa, que preside o comitê executivo, declarou na cerimônia de encerramento que a mostra "passaria a um novo estágio, em uma nova forma", segundo a cobertura em inglês do Governo Metropolitano de Tóquio, e um pré-evento do festival reformulado estava planejado para este outono. O TAAF2026 ainda operava em escala real: a competição recebeu 1.036 inscrições de 74 países e regiões, divididas entre 39 longas e 997 curtas. O aviso de setembro anuncia o fim do festival sem descrever o que vem a seguir — se é que algo vem.
No comunicado de encerramento, os organizadores agradeceram a inscritos, jurados, avaliadores, criadores e público, escrevendo que as 13 edições não teriam sido possíveis sem esse apoio. Acrescentaram que esperam que o papel do festival, as conexões que ele construiu e as obras que o público descobriu ali permaneçam com as pessoas por muitos anos.
De prêmio de feira comercial a festival independente
O TAAF remonta ao Tokyo Anime Award, entregue de 2002 a 2013 como parte da Tokyo International Anime Fair. Ele foi relançado como festival internacional de animação independente em 2014, sob o slogan em inglês "TOKYO is the HUB of contemporary ANIMATION", com a missão declarada de descobrir e formar a próxima geração de talentos da animação, desenvolver a cultura e a indústria de animação de Tóquio e promover o turismo da cidade.
Na prática, isso significava uma programação em março com exibições competitivas de longas e curtas do mundo todo, além de exposições, palestras, workshops e programas educacionais.
Ao longo dos anos, as cerimônias de premiação levaram grandes nomes ao palco. Entre os homenageados que compareceram pessoalmente estão a falecida Eiko Masuyama, a voz original de Fujiko Mine em Lupin III e da mamãe do Bakabon em Tensai Bakabon, e o falecido Leiji Matsumoto, autor dos mangás Space Battleship Yamato, Space Pirate Captain Harlock e Galaxy Express 999. A roteirista Reiko Yoshida, que escreveu Violet Evergarden: O Filme, também subiu ao palco em uma edição passada.
O que vem pela frente
O encerramento tem data marcada. Em 30 de setembro de 2026, a conta oficial no X, o canal no YouTube e o formulário de contato do festival serão desativados. No mesmo dia, o site oficial se converterá em um arquivo, de modo que os registros das edições e programações passadas continuarão acessíveis.
O que permanece incerto é o "novo estágio, em uma nova forma" descrito por Ishikawa em março. O aviso de encerramento não menciona o pré-evento planejado para o outono nem qualquer projeto sucessor, então não há como saber se esse plano ainda está de pé. Depois dessa data, o site-arquivo será tudo o que restará dos 13 anos de trajetória do festival.